Bắt đầu từ năm 1966, Giáo sư Twitchett và nhà sử học John K. Fairbank (người giảng dạy tại Harvard) bắt đầu kế hoạch cho lịch sử toàn diện đầu tiên của Trung Quốc được xuất bản bằng tiếng Anh. Ban đầu dự kiến là một bộ sách gồm sáu tập, bộ sách được mở rộng thời gian sau đó và cuối cùng tăng lên 15 tập. Khi còn ở Princeton, Twitchett đã làm việc chặt chẽ với đồng nghiệp Trung Hoa học Frederick W. Mote (người từng trải thời chiến).

Xây dựng bởi nhiều nhà sử học theo từng chương riêng lẻ của cuốn sách, bộ sách (mặc dù vẫn chưa hoàn thành vào cuối năm 2007) được đánh giá rất cao về lịch sử của Trung Quốc. Twitchett đã viết nhiều phần và hướng dẫn việc tạo ra toàn phần cho bộ sách từ lúc bắt đầu cho đến khi qua đời.

Twitchett đã phải trì hoãn việc tạo ra một cuốn sách về Trung Quốc trước Nhà Tần bởi vì khi Twitchett đặt nó trong lời nói đầu của Tập 7, vẫn còn rất nhiều việc phải làm trong giai đoạn này. Kể từ đó, lịch sử đã được hiểu rõ hơn và vào năm 1999, một tập đồng hành The Cambridge History of Ancient China, From the Origins of Civilization to 221 BC do Michael Loewe và Edward L. Shaughnessy biên tập đã được xuất bản.